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Les bactéries ont mauvaise réputation. Et pourtant, elles sont essentielles au bon fonctionnement de notre organisme. On connaît aujourd’hui environ 35000 taxons (ou groupes) bactériens, rassemblant chacun plusieurs espèces. Parmi celles-ci, seules 1400 sont pathogènes pour l’humain, et une vingtaine seulement sont responsables de la plupart des infections chez l’Homme. Ces microorganismes pathogènes sont en compétition avec ce que l’on appelle notre flore, soit l’ensemble des bactéries avec qui nous cohabitons en toute harmonie. Dix fois plus nombreuses que les cellules présentes dans le corps humain, les bactéries ont cent fois plus de gènes que nous. Mais ce qui est encore plus surprenant, c’est que ces petits organismes vivants, qui ne possèdent même pas de noyau (procaryotes) contrairement à nos cellules (eucaroytes), sont d’une diversité étonnante. Si elles présentent toutes une ou deux membranes, leurs parois confèrent à chacune d’entre elles une forme typique et particulière. Coques, bâtonnets, spirales ou encore virgules: la nature a créé des espèces aussi rares que belles et utiles. Tour d’horizon en images de quelques spécimens particulièrement intéressants.

«Les conseils des anciens fumeur»: c’est l’angle qu’ont choisi les Centers for Disease Control pour sensibiliser les américains aux dangers de la cigarette. Donner la parole aux malades, pour mieux comprendre leur parcours, et ne pas reproduire leurs erreurs. Marie, Suzy, Roosevelt et Julia souffrent tous des effets hautement nocifs du tabac. Il leur a pris leur santé, leur indépendance, leur joie de vivre – ou celle de leurs enfants. Voici leur histoire.

Certains cancers résultent de mutations génétiques et peuvent se transmettre de génération en génération. Pour les repérer et les prévenir, la Consultation d’oncogénétique, sous la responsabilité du Dr Pierre Chappuis, assure leur prise en charge aux Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG).

Parce qu’elle supprime la douleur et la conscience, l'anesthésie rend possibles les opérations chirurgicales. Le Pr Martin Tramèr, chef du Service d'anesthésie des Hôpitaux universitaires de Genève, en explique les étapes.