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Il suscite de nombreuses questions, craintes et fantasmes auprès des adolescentes. Le premier rendez-vous chez le gynécologue ne va pas de soi.

Nous le savons tous, mieux vaut prévenir que guérir. En renonçant, par exemple, au tabagisme dont on sait qu’il favorise le cancer du poumon. Facile à dire, pas forcément à faire. Et pourtant plus que jamais, la médecine, aussi performante soit-elle, encourage les patients à changer le cours de leur vie en étant acteurs de leur santé grâce à une vie saine et au dépistage. Ou comment faire rimer motivation et prévention.

Le système de défense de notre organisme garde le souvenir des agents infectieux ou des cellules malignes qu’il a déjà rencontrés, ce qui lui permet de réagir plus rapidement et plus efficacement lors d’une seconde invasion. Des chercheurs de l’Université de Lausanne ont élucidé un mécanisme qui permet aux cellules immunitaires d’acquérir cette mémoire. Leurs travaux pourraient avoir des implications thérapeutiques, notamment dans la lutte contre le cancer.

Faire de l'édition génétique, en «coupant-collant» le code génétique de nos cellules, est désormais possible avec la technique CRISPR, découverte il y a quelques années. Les chercheurs qui l’utilisent sont chaque jour plus nombreux. Ils l’appliquent pour modifier le génome de bactéries, de plantes, d’animaux. Mais aussi pour mieux comprendre les maladies humaines et mettre au point de nouveaux traitements, en particulier contre les maladies génétiques, le cancer et les maladies infectieuses.

En raison du manque de greffons disponibles, la transplantation cellulaire est perçue aujourd’hui comme une alternative thérapeutique à la greffe d’organes entiers. Elle permet déjà de soigner les patients atteint de cancer du sang, c’est pourquoi les chercheurs tentent d’élargir ses indications en s’attaquant désormais à d’autres maladies graves comme le diabète de type 1, l’insuffisance hépatique aiguë ou encore la maladie de Parkinson.

La peau est notre plus grand organe. Elle représente 10% de la totalité de notre corps, ce qui équivaut à une surface de deux mètres carrés en moyenne. C’est dire si elle peut être cause de soucis majeurs... Les maladies dermatologiques sont nombreuses et souvent difficiles à diagnostiquer. On peut les diviser en trois grands groupes. Les maladies inflammatoires de la peau, comme l’eczéma, le psoriasis, les urticaires –des affections chroniques que les patients apprennent à soigner et pour lesquelles ils consultent surtout en phase aiguë–, les maladies malignes (cancer) et les maladies infectieuses. Elles se manifestent de différentes manières sur la peau.