La consommation excessive d’alcool, ainsi que la dépendance, représentent une cause importante de nombreuses maladies physiques ou mentales, ainsi que de dégâts familiaux et sociaux considérables (violences, séparations, perte d’emploi, accidents, etc.). Elles sont synonymes de 6,8 % de décès chez les hommes et 2,2% chez les femmes. Il s’agit du premier facteur de risque de décès chez les 19-45 ans.
Boire un verre est une pratique culturelle courante dans notre société. Très souvent banalisée, la consommation d’alcool peut toutefois comporter des risques pour la santé du buveur et pour son entourage. En Suisse, un peu moins de 25% de la population a une consommation jugée à risque, tandis que 5% de la population présente une dépendance au produit. Or, ces comportements sont associés à plusieurs maladies et à une mortalité importante, les conséquences de l’alcool pouvant être ravageuses. La société entière en assume, elle aussi, les conséquences, puisque les coûts liés à l’alcool sont estimés en moyenne à 5 milliards de francs par an.