La somniloquie ou ce que l'on dit en dormant

(TEXTE Aude Raimondi)

Marmonnements, cris, murmures, rires: notre sommeil est parfois bruyant. Si la plupart des sons que nous émettons en dormant sont incompréhensibles, il arrive parfois que nous prononcions des phrases parfaitement intelligibles. Une vaste étude française vient d’ouvrir une fenêtre sur nos rêves en collectant plus de 200 enregistrements de paroles prononcées pendant la nuit.

Ces extraits analysés révèlent un phénomène surprenant: nous avons globalement tendance à être beaucoup plus grossiers dans notre langage nocturne. Les mots «putain» et «merde» font partie des expressions le plus souvent enregistrées lors de l’étude. Selon les experts, certaines zones du cerveau responsables de l’éducation (comme le lobe frontal) sont moins activées pendant notre sommeil. De plus, le contenu de deux tiers de nos rêves a tendance à être négatif. D’après les spécialistes, nos songes mettent souvent en scène des menaces, afin de nous préparer à mieux y faire face si elles se réalisent au cours de la journée. Des hypothèses qui expliqueraient pourquoi nous avons tendance à nous exprimer si violemment en dormant.

Autre fait intéressant: dans 90% des cas, le langage est construit à deux, avec un interlocuteur convoqué dans le rêve. Le dormeur respecte même des pauses, qui correspondent aux temps de réponse de cette personne fictive.

Enfin, les chercheurs ont aussi remarqué que les dormeurs associent souvent des gestes à leurs paroles: un signe que les différentes zones cérébrales restent peut-être mieux connectées pendant notre sommeil qu’on ne le pensait jusqu’ici.

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Avec Isabelle Arnulf, neurologue spécialiste du sommeil à l’Hôpital universitaire Pitié-Salpêtrière à Paris.

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