Le froid, bon pour la santé?

Le froid favorise le sommeil

Faux. La température ambiante idéale pour dormir se situe entre 16 et 19 degrés pour les adultes. Cela est plus frais que la température idéale en journée (25 degrés), mais s’il fait trop froid, le corps va enclencher des mécanismes de défense, comme les frissons, qui compliquent l’endormissement. De plus, le froid peut perturber la qualité du sommeil. Comme le corps maintient moins bien sa température lors du sommeil paradoxal, il va en réduire la durée pour atténuer la perte de chaleur.

Le froid est utile contre la douleur

Vrai. Une application locale de froid sur un muscle ou une articulation réduit douleurs et inflammation, notamment en calmant les transmissions nerveuses de la douleur. Le froid améliore aussi la récupération musculaire après une forte sollicitation.

Le froid peut nous rendre malades

Vrai et faux. Une exposition prolongée au froid provoque une contraction des vaisseaux sanguins, notamment au niveau des muqueuses du système respiratoire, comme celles du nez et de la gorge. Ces zones étant moins irriguées, les cellules du système immunitaire et les anticorps y circulent moins, ce qui permet aux microorganismes de s’y développer et provoquer un rhume ou une angine. Le froid entraîne aussi une surcharge de travail pour le cœur. On constate d’ailleurs une augmentation de la mortalité cardiovasculaire (AVC, infarctus) en hiver.

D’un autre côté, pour les personnes en bonne santé, une exposition brève et répétée au froid (bain d’eau froide par exemple) peut renforcer le système immunitaire. Cela « entraîne » les globules blancs à être mobilisés pour lutter contre une infection. Exposer le corps entier au froid pendant quelques minutes aurait aussi des effets bénéfiques sur l’humeur et contre la dépression.

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