Bilans réguliers, gages de bonne santé?

L’envie de consulter son médecin pour un check-up complet, avec comme objectif premier de s’assurer que tout va bien, est fréquente. Pourtant, se lancer dans une batterie d’examens et bilans sanguins ne permet pas de préserver sa santé. «Un check-up consistant à faire un point à partir d’examens médicaux suggérés par un patient, sans fondement scientifique, n’a aucune efficacité démontrée, affirme le Pr Idris Guessous, médecin-chef du Service de médecine de premier recours des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG). En revanche, des examens ciblés de prévention, dont l’utilité a été validée par des études scientifiques, présentent un intérêt indiscutable.» Même avis pour la Dre Isabelle Jacot Sadowski, médecin au Département promotion de la santé et préventions d’Unisanté: «L’intérêt d’une pratique régulière de check-up n’est pas scientifiquement démontré, alors que certaines interventions préventives sont utiles et efficaces, et donc recommandées.»

Une pratique à discuter

Une prévention efficace ne peut être mise en place qu’après une discussion entre le médecin traitant et son patient. «Le professionnel doit prendre le temps d’expliquer pourquoi, par exemple, il ne prescrira pas le test demandé, poursuit le Pr Guessous. Le bilan de santé ne doit pas être une démarche individuelle d’un patient basée sur un désir personnel. Le médecin doit dans ce cas réussir à dire non, car ces tests n’apportent rien. Certains peuvent même générer angoisse et stress, sans oublier d’éventuels effets secondaires non négligeables.»

La discussion nécessaire à un bilan de santé est toujours globale. Le rapport entre les bénéfices apportés par un examen donné et ses possibles inconvénients ou risques (surdiagnostic et effets secondaires principalement) est évalué. Différents thèmes comme l’alimentation, l’activité physique, la consommation d’alcool et de tabac ou encore les comportements sexuels sont abordés. «Les habitudes de vie ont un impact important sur la santé, les conseils de promotion de la santé représentent une partie essentielle du bilan de santé», insiste la Dre Jacot Sadowski.

Au-delà de ces conseils et examens, recommandés en fonction de l’âge, du sexe et des facteurs de risque de chacun, la prévention passe également par la vaccination: «La vérification du statut vaccinal fait partie du bilan de santé. Les adultes devraient faire un rappel de la vaccination contre la diphtérie et le tétanos tous les vingt ans, et contre la grippe tous les ans à partir de 65 ans», décrit la Dre Jacot Sadowski.

Dépister les facteurs de risque cardiovasculaire…

Tension artérielle et poids devraient ainsi être régulièrement contrôlés. Idem pour l’excès de cholestérol ou le diabète, dont le dépistage est recommandé à partir de 40 ans. Des questions permettent aussi de déceler un état dépressif. «La santé mentale fait partie intégrante du bilan de santé et ce, à tout âge», rappelle la médecin d’Unisanté, également membre du comité scientifique EviPrev (programme national qui édite un tableau régulièrement actualisé de recommandations d’interventions préventives, à l’intention des professionnels de santé).

… mais aussi les infections et les cancers

Enfin, des dépistages, là encore proposés en fonction de l’âge, du sexe et des facteurs de risque, sont recommandés. Peu nombreux, ils permettent de détecter précocement une infection, comme le VIH ou une hépatite, ou un cancer, avant que les premiers symptômes n’apparaissent. L’objectif étant de pouvoir rapidement mettre en place une prise en charge efficace et ainsi améliorer le pronostic. Car plus ces maladies sont combattues tôt, meilleures sont les chances de succès du traitement.

Cinq types de cancers sont concernés par les recommandations EviPrev: ceux du côlon et du rectum, du col de l’utérus, du sein, de la prostate et du poumon. «Pour ce dernier, le dépistage s’avère indiqué chez les fumeurs et anciens fumeurs, mais les modalités de sa pratique en Suisse ne sont encore déterminées, précise la médecin d’Unisanté. Bien que des bénéfices aient été suggérés dans le cadre de travaux récents, il n’est pour le moment pas pris en charge par l’assurance-maladie.» Les recommandations en termes de prévention, établies sur la base de critères précis, sont finalement en permanente évolution et ajustées au rythme des avancées scientifiques réalisées.

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Paru dans Le Matin Dimanche le 17/03/2024