Pharmacien ou médecin: à qui s’adresser pour les bobos du quotidien?

On connaît bien les pharmacies en tant que commerces de proximité où l’on peut retirer sa prescription médicale ou se fournir en antidouleurs sans ordonnance. Mais au-delà de la vente de médicaments, les pharmaciens, on le sait moins, sont également habilités à pratiquer des gestes médicaux et à donner de précieux conseils de santé: «Les études en pharmacie ont bien évolué ces dernières années, explique Matthieu Goldschmidt, pharmacien responsable de la pharmacieplus de l’Île à Rolle et membre du comité de la Société vaudoise de pharmacie. Les pharmaciens sont par exemple habilités à pratiquer la vaccination, mais également à dispenser des mini consultations qui permettent de résoudre des problèmes bénins comme des infections urinaires ou des conjonctivites.»

De plus, certains médicaments qui étaient auparavant disponibles uniquement sur ordonnance peuvent désormais être délivrés par un pharmacien à la suite d'une courte consultation en officine. Ces changements, qui relèvent d’une intention politique, visent à donner plus de compétences aux pharmacies afin de décharger les médecins de premiers recours et les services d’urgences, de plus en plus saturés. En effet, une étude de la Fédération romande des consommateurs (FRC) datant de 2021 alerte sur la pénurie actuelle de médecins de premier recours, qui risque de s’aggraver dans les années à venir. 

Un changement d’habitudes

Face à cette situation préoccupante, les pharmacies apparaissent comme une solution indispensable. Un changement d’habitudes s’observe d’ailleurs déjà chez les usagers, qui adoptent de plus en plus le réflexe de s’adresser d’abord à leur pharmacie. «Le Covid a participé à changer le regard des gens sur les pharmacies, remarque Matthieu Goldschmidt. Nous avons été très sollicités pour les tests de dépistage et la vaccination. Et pendant les périodes de semi-confinement, nous étions parfois parmi les seuls commerces ouverts, ce qui a renforcé notre rôle.»

Dépistages du diabète ou de carences en fer, vaccins contre la grippe ou contre l’encéphalite à tique, ces services se pratiquent de plus en plus en pharmacie et les patients en redemandent. «Aujourd’hui, avec les appareils connectés et les applications pour smartphone, la santé devient une préoccupation quotidienne pour beaucoup de gens, qui apprécient de connaître leur taux de cholestérol ou de sucre. Il est donc important que les personnes puissent accéder à ce genre d’informations dans un cadre où un conseil professionnel peut être prodigué», relève le pharmacien.

Et les pharmacies s’adaptent à ces nouveaux besoins. Elles communiquent plus intensément sur les campagnes de dépistage ou de vaccination et aménagent leurs locaux pour prévoir des espaces confidentiels ou des cabines de consultation. Progressivement, elles deviennent des mini centres de santé. 

Alors médecin ou pharmacien?

Devant ce changement de pratique, comment savoir vers qui se tourner en cas de souci de santé? Peut-on se rendre à la pharmacie quel que soit le problème? «Bien sûr, en cas d’urgence vitale, il faut toujours contacter le 144 ou se rendre directement au service d’urgences le plus proche», conseille le pharmacien. Mais pour des cas plus bénins, comme une infection urinaire ou une conjonctivite, la pharmacie peut être une première étape avant de se rendre, si nécessaire, chez un médecin. «Dans le doute, on peut toujours commencer par la pharmacie. Nous sommes formés au triage et sommes en mesure d’analyser ce qui peut être pris en charge sur place ou ce qu’il est nécessaire d’orienter vers un médecin ou vers les urgences.»

Avec leurs horaires étendus et leur facilité d’accès, les pharmacies sont donc une vraie porte d’entrée dans le système de santé qui permet un accès rapide à un professionnel médical, là où obtenir un rendez-vous chez un médecin relève parfois du parcours d’obstacles. «Le rôle du pharmacien est complémentaire à celui du médecin de famille», note l’expert. Un service de proximité qui peut donc permettre à des personnes qui n’ont pas de médecin de famille, ou pour qui une dépense de soins serait trop coûteuse, de recevoir des conseils dans un délai rapide et à moindre coût.

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Paru dans le hors-série «Votre santé», La Côte/Le Nouvelliste, Novembre 2022.