Plusieurs thérapies pour combattre le cancer

Dernière mise à jour 26/04/12 | Article

Mains de médecins gantées selon diverses spécialisations

PARTENAIRES

Le cancer est souvent combattu en mettant en œuvre non pas une mais plusieurs thérapies.

Un texte de la

Cette combinaison de thérapies est pratiquée par exemple dans la lutte contre le cancer du sein: les femmes sont d’abord opérées, elles suivent ensuite une chimiothérapie, une radiothérapie et enfin un traitement médicamenteux pour s’opposer aux effets des hormones.
Le choix du traitement dépend de nombreux facteurs:

Le type de tumeur

Chaque cancer a ses caractéristiques, que le médecin doit connaître pour déterminer le traitement adéquat. Le cancer de la prostate, par exemple, est traité de manière totalement différente d’une leucémie, et une leucémie aiguë est traitée différemment d’une leucémie chronique.

Taille et extension de la tumeur

Le traitement dépend du stade du cancer, de l’existence de métastases et de l’extension de la tumeur à des tissus environnants. Plusieurs examens sont nécessaires pour déterminer le type, la taille et l’extension d’une tumeur. Un examen très utile est l’analyse d’un échantillon de tissu. Le prélèvement du tissu est effectué lors d’une biopsie ou durant une opération.

État du patient

L’état de santé et l’âge du patient jouent souvent un rôle déterminant dans le choix du traitement.

Évaluations personnelles

Le médecin conseille – la patiente décide © KLS

Les médecins conseillent les patients dans le choix de la thérapie appropriée. Mais c’est le patient qui décide en dernier ressort du traitement qu’il veut subir. Ce choix est influencé par son mode de vie, ses expériences et ses préférences.

Collaboration de plusieurs spécialistes

Le traitement d’un cancer est souvent une affaire très complexe. C’est la raison pour laquelle la collaboration de plusieurs spécialistes s’impose. Ces spécialistes sont dans la majorité des cas :

des médecins oncologues: médecins qui se sont spécialisés dans le traitement des cancers au moyen de médicaments (chimiothérapie).
des radio-oncologues: médecins spécialistes de la radiothérapie.
des chirurgiens: médecins spécialistes des opérations.
des hématologues: médecins spécialistes des maladies du sang, des leucémies entre autres.
et d’autres spécialistes: selon le type de cancer, les patients sont aussi suivis par des médecins spécialisés dans l’organe ou le système touché par le cancer. Ainsi, les femmes atteintes d’un cancer du sein sont aussi traitées par un gynécologue, les hommes souffrant d’un cancer de la prostate par un urologue et les patients atteints d’une tumeur au cerveau sont suivis également par un neurologue et un neurochirurgien.

Glossaire

Chimiothérapie: Traitement des maladies infectieuses et cancéreuses avec des médicaments qui tuent les agents pathogènes ou les cellules cancéreuses; ce terme désigne le plus souvent le traitement des maladies cancéreuses par cytostatiques; selon l’objectif recherché, on parle de chimiothérapie curative, palliative, adjuvante ou néo-adjuvante.

Radiothérapie: Traitement de maladies, essentiellement cancéreuses, par rayonnement ionisant; on distingue la radiothérapie externe (par un appareil qui produit le rayonnement) de la radiothérapie interne, qui consiste à introduire la substance radioactive dans l’organisme (cf. «brachythérapie»).

Tumeur: Augmentation de volume d’un tissu; désigne le plus souvent la néoformation pathologique de tissus, qu’elle soit bénigne ou maligne; les termes de «tumeur maligne» et de «cancer» sont synonymes (cf. «carcinome», «malin»).

Leucémie: Cancer du sang ou cancer hématologique; cancer des cellules sanguines.

Biopsie: Prélèvement d’un échantillon de tissu afin d’effectuer un examen des cellules au microscope; la biopsie permet de constater si le tissu prélevé est sain ou non.

Pour en savoir plus...

Plus d'information, ainsi que des brochures sur plusieurs thérapies sont disponibles sur le site de la Ligue suisse contre le cancer (plusieurs langues disponibles): www.liguecancer.ch

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