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Reportage. Souvent associée aux simples autopsies, la médecine légale représente en réalité l’interface entre la médecine et la justice. Les rapports avec la police et les différents procureurs sont quotidiens. Le médecin légiste se retrouve d’ailleurs souvent au tribunal pour témoigner, ou sur le terrain pour des levées de corps durant lesquelles il constate la mort du défunt. Les autopsies appartiennent à l’unité de médecine forensique. D’autres unités de médecine légale entrent également en jeu. Parmi elles, l’unité de toxicologie va analyser une partie des prélèvements (cheveux, urine ou sang) afin de détecter la présence d’un toxique pouvant être interprété. Autre unité, celle d’histopathologie. C’est ici qu’on analyse les différents tissus prélevés, par exemple un échantillon des poumons. Des laborantines préparent les échantillons afin qu’ils puissent être interprétés par le médecin légiste via microscope. Mais la médecine légale ne traite pas que des morts. Elle s’adresse également aux vivants. L’unité de génétique collabore autant lors de l’identification des corps qu’à déterminer le coupable d’un viol grâce à l’analyse de traces. L’unité de médecine du trafic reçoit les conducteurs qui demandent à être suivis médicalement et collabore étroitement avec l’unité de toxicologie. Enfin, l’unité de psychiatrie évalue les personnes suspectées de troubles psychiques par la justice ainsi que leur capacité de discernement. A l’occasion de ce reportage, nous avons suivi une journée à l’unité de médecine forensique.

Une dizaine de minutes sur la table d’opération pour chasser la cataracte. Récit d’une intervention à Lausanne