Restaurer lʹodorat: une prothèse olfactive allie nez artificiel et stimulation intranasale

Aucun traitement nʹexiste à ce jour, mais une étape vient dʹêtre franchie avec la publication dʹune preuve de concept de prothèse olfactive dans la revue Science Advances. Le dispositif associe un nez artificiel qui détecte les molécules odorantes à un petit stimulateur électrique placé dans la cavité nasale pour activer le système trigéminal, ce système sensoriel qui nous fait percevoir le chaud, le froid, le picotement ou la fraîcheur du menthol.

Testé auprès dʹune cinquantaine de personnes privées dʹodorat, lʹensemble permet de percevoir la présence de signaux olfactifs dans lʹenvironnement et de distinguer des molécules, sans encore identifier précisément des odeurs comme le café ou le feu de bois. Cʹest une information olfactive partielle, mais un jalon important vers un futur nez bionique. Pour en parler, Moustafa Bensafi, spécialiste des neurosciences olfactives et directeur de recherche au CNRS au Centre de recherche en neurosciences de Lyon (CRNL), dernier auteur de lʹétude.

Une émission CQFD - RTS La Première