Au volant, la vue c’est la vie

La conduite est une tâche complexe qui demande à la fois des capacités sensorielles, cognitives et motrices. La vision est la principale source d’informations pour le conducteur. Un déficit visuel peut donc avoir de graves conséquences en mettant en danger le conducteur et les autres usagers de la route.

La vision est un phénomène complexe. Une vision normale suppose le fonctionnement adéquat de plusieurs aspects de la perception visuelle: acuité visuelle, champ visuel, vision des couleurs, vision stéréoscopique, adaptation aux changements de luminosité, sensibilité aux contrastes et détection des mouvements dans l’environnement.

Examen obligatoire

C'est en général un médecin de premier recours agréé pour ces évaluations qui apprécie les fonctions visuelles essentielles pour la conduite automobile lors de l’évaluation de l’aptitude à la conduite des candidats au permis de conduire, des conducteurs professionnels ainsi que de tous les usagers de la route à partir de 70 ans. Trois fonctions sont évaluées: l’acuité visuelle, le champ visuel et la diplopie (ou vision double).

L’acuité visuelle

L’acuité visuelle est la capacité à discerner de petits objets situés le plus loin possible. Une acuité visuelle minimale est indispensable pour anticiper les actions dans la circulation, surtout en identifiant les obstacles et en intégrant l’information de la signalisation routière. Le conducteur est en effet censé pouvoir identifier correctement et à temps les indications des panneaux routiers et les différents obstacles qui se présentent sur sa route. Une bonne acuité visuelle influence la performance de conduite surtout en améliorant le temps de réaction.

Le champ visuel

Le champ visuel (CV) est la zone de l’espace perçue en dehors du point de fixation. Le CV binoculaire est la somme des espaces perçus par les deux yeux pris séparément. Au volant, le conducteur est censé remarquer le ballon qui roule sur la route ou apercevoir le cycliste qui arrive de sa droite tout en fixant la route devant lui. Si l’intégrité du CV central (20-30° autour du point de fixation) est primordiale, l’intégrité du CV plus périphérique est indispensable pour la perception de potentiels dangers venant de côté. La prévalence d’un déficit du CV augmente avec l’âge. Les pathologies les plus fréquemment impliquées sont le glaucome et l’AVC.

La diplopie

La diplopie est la perception simultanée de deux images d’un objet unique. Elle résulte toujours d’un trouble oculomoteur, périphérique ou central. Un conducteur ne doit pas être perturbé par une vision double dans son champ visuel principal. La présence d’une diplopie interfère fortement avec la conduite. Les exigences suisses stipulent une absence de diplopie.

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Référence

Adapté de «Exigences visuelles pour la conduite: y voir plus clair», Drs Ariane Mérour et Christophe Pasche, Pr Bernard Favrat, PMU, 1011 Lausanne; Pr Xavier-François Borruat, Unité de neuro-ophtalmologie, Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, Av. de France 15, 1000 Lausanne 7. In Revue Médicale Suisse 2014;10:2252-7. En collaboration avec les auteurs.