Comment la température de la peau influence le cerveau pendant le sommeil

Une équipe de l’Université de Berne et de l’Inselspital montre que de très faibles variations thermiques provenant de la peau peuvent agir comme un véritable interrupteur cérébral. Ces signaux seraient capables d’orienter le cerveau vers le sommeil paradoxal, cette phase où les rêves sont les plus intenses, ou au contraire de favoriser des épisodes de cataplexie, cette paralysie musculaire soudaine qui touche certaines personnes atteintes de narcolepsie.

Les chercheurs ont mis en évidence dans l’hypothalamus des neurones sensibles à ces informations thermiques. Ces résultats apportent un éclairage nouveau sur le dialogue permanent entre le corps et le cerveau dans la régulation du sommeil. Ils permettent aussi de mieux comprendre certains mécanismes à l’œuvre dans les maladies du sommeil, en particulier la narcolepsie, et ouvrent de nouvelles perspectives de recherche sur l’influence du corps sur nos états cérébraux nocturnes.

Une émission CQFD - RTS La Première