La richesse microbienne des coraux, un trésor médical et biotechnologique

Dans le cadre de l’expédition Tara Pacific (2016-2018) menée avec la fondation Tara Océan, un consortium international réunissant notamment l’ETH Zurich et l’EPFL a analysé plus de 800 échantillons de coraux prélevés sur une centaine de récifs du Pacifique.
Près de 99% des espèces microbiennes identifiées étaient inconnues, et 645 espèces ont pu être reconstituées grâce à des outils de métagénomique. Les gènes de ces microorganismes révèlent des substances d’intérêt, avec des centaines d’espèces capables de produire des molécules potentiellement utiles en médecine et en biotechnologie. Une véritable pharmacie vivante, d’autant plus précieuse que la moitié des coraux a disparu depuis les années 50 sous l’effet du réchauffement des océans.
Avec Lucas Paoli, microbiologiste à l’EPFL et premier auteur de l’étude publiée dans Nature.

Une émission CQFD - RTS La Première