Obésité: un comprimé ferait maigrir sans danger

La trop longue histoire des effets secondaires, parfois gravissimes, des médicaments «amincissants» impose la prudence. Pour autant, on ne peut pas passer sous silence le très vif intérêt que suscite aujourd’hui «Gelesis100» aux Etats-Unis. Sa prise favoriserait une plus grande perte de poids (chez les personnes en surpoids et obèses) que celle obtenue avec un simple placebo.

C’est du moins la conclusion d’une petite étude dite récemment présentée à la Réunion de la Société internationale d'endocrinologie et de l'Endocrine Society, ICE / ENDO 2014 de Chicago¹. Les conclusions montrent des pertes de poids pouvant atteindre jusqu’à 11% du poids corporel. Un résultat considérable qui mérite quelques explications.

Jouer sur l’estomac

Concrètement, «Gelesis100» est un dispositif encapsulé, administré par voie orale, «destiné à favoriser la perte de poids par la satiété et la réduction de l'apport calorique». Son principe est d’une extrême simplicité: chaque capsule contient des milliers de minuscules particules d'hydrogel. Ingérées, elles augmentent le volume intra-stomacal en se mélangeant aux aliments déjà présents en cours de digestion. Ainsi cette capsule «induit la satiété et contribue à réduire l'apport calorique».

Son efficacité a été testée via l’étude Flow, dirigée par le Pr Arne Astrup, chef du département Nutrition, exercice et sports de l’Université de Copenhague. Ce travail a été mené chez 128 personnes non diabétiques. Après douze semaines de prise de «Gelesis 100», les participants ont montré une perte de poids plus importante que les personnes prenant un placebo. Et cette perte de poids était plus importante chez les personnes en situation dite «pré-diabète» (chez lesquelles la glycémie est anormalement élevée sans avoir pour autant les symptômes de la maladie).

Ballonnements, flatulences et diarrhées

L’essai conclut également à une bonne innocuité, y compris chez les personnes dont la glycémie est modérément élevée et pour lesquelles la perte de poids est un objectif particulièrement important. Il existe toutefois des effets indésirables. Les plus fréquemment rapportés sont des ballonnements, des flatulences, des douleurs abdominales ainsi que des diarrhées.

Dans l’étude Flow, 43 personnes ont pris, durant trois mois, 2,25 g de «Gelesis100» avant le déjeuner et le dîner. Quarante-deux autres ont pris une dose de 3,75 g. Un troisième groupe de 43 personnes a reçu une capsule placebo. Tous les participants étaient limités à des apports quotidiens extrêmement réduits: 600 calories par jour.

Importante perte de poids

Voici les résultats en termes de réductions moyennes de poids corporel selon les doses: -6,1% pour 2,25 g; -4,5% pour 3,75 g; -4,1% pour le placebo et -8,2% pour 2,25 g de « Gelesis100 » en cas de glycémie élevée à jeun. La plus grande perte de poids est constatée chez les personnes pré-diabétiques: elles ont perdu jusqu’à 11% de leur poids corporel.

Dans l’attente d’une approbation par les autorités sanitaires américaines (et européennes), la présentation de Chicago a fait l’objet d’une très large couverture par la presse d’outre-Atlantique.

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1. Un communiqué de presse (en anglais) résumant cette présentation est disponible ici.