Prévention des chutes (chez les personnes âgées): des exercices physiques alliés au quotidien

La chute, un mal du troisième âge

Environ un tiers de la population de plus de 65 ans est sujet à des chutes régulières, ainsi qu’aux blessures et fractures que celles-ci peuvent occasionner. Cet état de fait peut devenir une véritable source de crainte pour les personnes âgées, qui se voient parfois contraintes de réduire leur autonomie.

Afin de diminuer ce risque de chutes, il est conseillé aux personnes âgées de pratiquer une activité physique régulière. Cette dernière devrait comporter, pour une prévention optimale, des exercices développant l’équilibre d’une part, et renforçant les muscles d’autre part. Il semble cependant que ces recommandations soient difficiles à suivre pour cette partie de la population, qui devient de plus en plus sédentaire au fil du temps.

Intégrer l’effort physique aux gestes habituels

Face à cette réalité, des chercheurs australiens ont essayé de rendre la réalisation de ce genre  d’exercices plus facile et accessible. Pour ce faire, ils ont créé un programme appelé «Lifestyle integrated Functional Exercice» (LIFE) dans lequel les mouvements physiques sont complètement intégrés aux activités usuelles quotidiennes, par exemple: utiliser les escaliers plutôt que l’ascenseur, effectuer ses courses à pied, s’accroupir au lieu de se pencher en avant, marcher seul ou en tandem, ou encore jardiner. La diversité et la flexibilité de ces exercices permettent ainsi aux personnes volontaires de répéter ces gestes plusieurs fois dans la même journée, à chaque fois que l’occasion se présente.

Des bénéfices avérés

Les résultats de cette étude se sont révélés très intéressants: en effet, après une année de suivi, les participants du programme LIFE présentaient une amélioration significative de leur autonomie fonctionnelle. De plus, la réduction de leur taux de chutes était beaucoup plus importante que chez des participants effectuant des exercices physiques standards, légers et non journaliers.

L’efficacité de cette approche tient au fait que ces exercices sont véritablement transposés dans la vie quotidienne et que leur réalisation est très peu contraignante: ils peuvent être effectués en tout temps, seul ou en compagnie, sans aucune contrainte d’horaire ni de lieu comme c’est souvent le cas lors de la pratique d’une activité sportive.

Et en Suisse?

Des recommandations du même ordre ont également été diffusées en Suisse afin de promouvoir la bonne santé des personnes âgées et diminuer leur risque de chutes. Plus d’informations et de conseils à l’adresse suivante: www.promotionsante.ch/via.

Référence

Adapté de «Les chutes: du neuf concerannt l’exercice physique?», Dr Rebecca Dreher, CTR Aubonne-Gilly, Ensemble hospitalier de la Côte, in Revue médicale suisse 2013; 9: 227-228, en collaboration avec l'auteur.