Bouger est toujours possible!

Pour mettre toutes les chances de votre côté, il est important de connaître les raisons qui peuvent entraver votre bonne volonté. La première est sans doute que, de nos jours, bouger nécessite justement de le vouloir. Déplacements à pied ou à vélo, absence d’ascenseur et d’escalator, métiers physiques plus répandus: jusque dans les années 1970, l’activité physique n’était pas à programmer dans la semaine, elle faisait partie intégrante du quotidien d’une grande partie de la population. «Au cours de l’histoire de l’humanité, l’évolution a sélectionné les individus capables de minimiser leurs efforts, donc leurs dépenses d’énergie, ce qui faisait sens à une époque où se nourrir était un challenge», rappelle Matthieu Boisgontier, professeur à l’École des sciences de la réadaptation de l’Université d’Ottawa et auteur de Syndrome du paresseux: petit précis pour combattre notre inactivité physique (Éd. Dunod). 

La diminution des efforts liés au quotidien a été très rapide et notre corps ne s’est pas adapté. Conséquence: cette tendance naturelle à minimiser nos dépenses d’énergie nous scotche au canapé! Enfiler ses baskets mobilise des ressources cognitives, c’est donc une sorte de lutte contre son propre cerveau qui est à l’œuvre. «Quand bouger devient une habitude, cette barrière cognitive disparaît, explique Matthieu Boisgontier. Mais soyons honnêtes, construire une habitude demande du temps!» Oubliez les 21 jours pour ancrer un nouveau comportement dont on entend souvent parler. «Je dirais plutôt qu’il faut compter entre trois et six mois, constate Boris Gojanovic, médecin du sport, responsable santé et performance à l’Hôpital de la Tour (Meyrin). Et ce n’est jamais vraiment totalement acquis! Pour ancrer l’habitude, il est souvent très utile de la planifier, comme toute autre activité. Cela permet au moins de contourner l’excuse du manque de temps.» 

Être cohérent avec son espace de vie

Le spécialiste reçoit en consultation des personnes qui souhaitent se (re)mettre au sport. «Je commence par faire un "état des lieux" pour savoir d’où part la personne. Je ne parle pas des 30 minutes d’activité modérée recommandées par jour: si la personne n’a pas l’habitude de bouger, elle ne sait pas à quoi cela correspond. Idem pour les fameux 10000 pas: si elle en fait 3000, ça lui semblera inatteignable!», explique Boris Gojanovic. 

Pour espérer mettre en place une nouvelle habitude, l’important est que les activités envisagées soient cohérentes avec l’espace de vie de la personne: son niveau de pratique, ses objectifs et ses contraintes. «Si elle a l’habitude de marcher, on peut essayer d’ajouter un peu d’intensité, suggère le spécialiste. Sinon, on peut déjà commencer par de petites actions qui cassent la sédentarité au cours de la journée.» Se lever pour aller à la photocopieuse ou échanger avec un collègue de vive voix sont de petits gestes qui, répétés toutes les 15-20 minutes, ne constituent pas une activité physique en soi mais permettent au moins de lutter contre les nombreux effets délétères de la position assise prolongée, à commencer par l’engourdissement musculaire, responsable de maux de dos et de douleurs cervicales. Déplier les vaisseaux sanguins et augmenter les besoins en oxygène relance aussi la circulation, ce qui bénéficie à tous les organes, y compris le cerveau. 

Et pour ceux qui n’ont définitivement aucune appétence pour les efforts physiques? Il est toujours possible de se remettre en mouvement sans passer par le fitness ou des séances de course à pied. Le jardinage, la danse, le bricolage, même le ménage mobilisent certains muscles et/ou peuvent solliciter le système cardiovasculaire. Attention toutefois, les bénéfices sont proportionnels à l’intensité et à la fréquence de la pratique: tailler quelques rosiers le week-end n’est pas comparable à plusieurs heures de tango par semaine! 

Choisir une activité qui procure du plaisir peut aussi aider à se motiver. Mais si bouger n’est vraiment pas votre fort, peut-être faut-il accepter que l’activité physique ne soit qu’un simple élément d’hygiène de vie. «Qui a du plaisir à se brosser les dents? Pourtant nous sommes une majorité à le faire plusieurs fois par jour», relève dans un sourire le Dr Gojanovic. Et les trois minutes de brossage sont d’ailleurs une excellente occasion de faire quelques flexions ou étirements!

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Paru dans Le Matin Dimanche le 07/05/2023